A necessidade de proteger as línguas indígenas amazônicas

Por Carolina Rodríguez Alzza e Hein van der Voort

Na região amazônica, mais de 300 línguas indígenas são faladas hoje. Muitas dessas línguas pertencem a uma das principais famílias linguísticas: Tupi, Arawak, Carib, Macro-Jê, e há mais 21 famílias menores e até 20 línguas isoladas. Mesmo que a região amazônica tenha um número relativamente baixo de línguas quando comparado a algumas outras regiões (por exemplo, Nova Guiné possui mais de 1.000 línguas), em termos de unidades genealógicas sua diversidade linguística é excepcional.

Não se deve esquecer, no entanto, que o número atual de línguas amazônicas é apenas o que resta das mais de 1.000 línguas faladas na época da chegada dos primeiros europeus. Nos últimos cinco séculos, doenças exógenas, violência colonial, escravidão e desapropriação reduziram a população original e, nesse processo, muitas línguas foram extintas.

Até por volta da década de 1950, os governos dos países amazônicos muitas vezes estimularam ativamente a opressão crônica dos povos indígenas e a estigmatização de suas línguas. Embora as populações indígenas da Amazônia tenham aumentado nos últimos 50 anos, a maioria de suas línguas está agora em perigo de extinção e muitas ainda não foram documentadas.

Todas as línguas vivas mudam ao longo do tempo e, portanto, apresentam variação. O surgimento e a extinção das línguas podem ser considerados como um processo natural que sempre existiu. No entanto, desde o início da expansão colonial europeia no século XV, o ciclo foi definitivamente quebrado e muito mais línguas estão se extinguindo do que novas línguas surgem. Isso levou a um declínio dramático da diversidade linguística do mundo.

O que está sendo perdido quando as línguas desaparecem? Uma linguagem é mais do que um sistema justo de troca de informações. Também expressa a identidade social e cultural de indivíduos e grupos, e possui valores emocionais e artísticos. Uma das prováveis consequências de uma ruptura com a herança linguística é a perda do conhecimento histórico, social, cultural e ambiental dos falantes mais antigos. Isso geralmente leva a um fosso entre gerações e é sintomático da desintegração de uma comunidade de falantes. Além disso, a perda da diversidade linguística está interligada com a destruição ambiental e a perda mais ampla da biodiversidade nos microambientes onde as línguas são faladas. Mesmo quando idiomas diferentes são falados em ambientes semelhantes, o conhecimento sobre seus recursos (como usos medicinais) tende a ser fortemente específico do idioma.

O Dia da Língua Materna, celebrado em 21 de fevereiro, deve comemorar as línguas indígenas e a diversidade linguística na Amazônia e reconhecer a centralidade dos falantes que por vários séculos resistiram à opressão e marginalização por falarem uma língua indígena. Além disso, 2022 é o ano de início da Década Internacional das Línguas Indígenas da UNESCO (2022-2032), que é um chamado para abordar a situação crítica das línguas indígenas em todo o mundo. Esta iniciativa visa envolver ativamente os falantes de línguas indígenas como os principais protagonistas na manutenção, proteção e revitalização da língua. Os governos dos países amazônicos, assim como a sociedade em geral, também devem ser conscientizados e informados sobre a diversidade linguística, e devem aprender a respeitar as culturas e línguas indígenas, reconhecer os direitos indígenas, proteger as terras indígenas e desenvolver alternativas econômicas sustentáveis contra a destruição ambiental na Amazônia.

Sobre os autores

Carolina Rodríguez Alzza é estudante de doutorado na Universidade de Texas em Austin. Suas pesquisas giram em torno dos aspectos linguísticos e antropológicos na Amazônia indígena.
Hein van der Voort é pesquisador e coordenador da área de Ciências Humanas do Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG/MCTI) e especialista em línguas indígenas amazônicas. Eles são autores do capítulo 12 do Relatório de Avaliação da Amazônia 2021 produzido pelo Painel Científico para a Amazônia.

Sobre o SPA

O Painel Científico para a Amazônia (Science Panel for the Amazon) é uma iniciativa inédita convocada pela Rede de Soluções de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (SDSN) lançada em 2019 e inspirado no Pacto Leticia pela Amazônia. O PCA (https://www.theamazonwewant.org/science-panel-for-the-amazon/) é composto por mais de 200 cientistas e pesquisadores proeminentes dos oito países amazônicos e Guiana Francesa, além de parceiros globais que apresentaram em 2021 um relatório inédito com uma abordagem abrangente, objetiva, transparente, sistemática e rigorosa do estado dos diversos ecossistemas da Amazônia e papel crítico dos Povos Indígenas e Comunidades Locais (IPLCs), pressões atuais e suas implicações para o bem-estar das populações e conservação dos ecossistemas da região e de outras partes do mundo, bem como oportunidades e opções de políticas relevantes para a conservação e desenvolvimento sustentável.