Um grupo internacional de pesquisadores alerta que a exploração de petróleo planejada para a costa do Amapá, na chamada Margem Equatorial, pode gerar impactos ambientais e sociais de grandes proporções. Além da vida marinha, um vazamento ameaçaria onças-pintadas e outras espécies emblemáticas em áreas protegidas insulares e costeiras, manguezais e ecossistemas de zonas úmidas costeiras, além da pesca e dos produtos florestais não madeireiros, como o açaí, que sustentam povos tradicionais e indígenas.
É o que mostra estudo publicado na revista Nature Sustainability na quarta (1º) e conduzido por cientistas das universidades Federal e Estadual do Amapá (UNIFAP e UEAP), do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) e parceiros. A equipe se baseou em modelos que simulam a dispersão de óleo em ambientes aquáticos, considerando variáveis como a vazão do rio Amazonas, marés, correntes, ventos e características do ambiente costeiro. A partir disso, a pesquisa indica que a mancha de um derramamento poderia se espalhar por até 132 quilômetros em apenas três dias, afetando biodiversidade, áreas protegidas e o abastecimento de água em cidades costeiras.
“Enquanto o licenciamento ambiental se concentra na capacidade da empresa petrolífera estatal de resgatar a vida selvagem marinha em caso de derramamento, a questão muito mais fundamental é a capacidade de tapar um vazamento, caso ocorra”, explica o pesquisador Philip Fearnside, do INPA, um dos autores do estudo. A profundidade do poço proposto, de 2,88 quilômetros, e a presença de correntes oceânicas mais fortes e complexas dificultariam muito a contenção em comparação ao desastre de 2010 no Golfo do México, mostram os pesquisadores. Na ocasião, o vazamento ocorreu de um poço em água de 1,5 quilômetros de profundidade e levou mais de cinco meses para ser contido.
O estudo também ressalta riscos socioeconômicos. O Amapá tem mais de 700 mil habitantes, com grande concentração em comunidades indígenas, quilombolas e ribeirinhas que dependem da pesca artesanal e da coleta de produtos florestais, como açaí, castanha-do-brasil e cacau. Só a cadeia do açaí na área da Foz do Amazonas movimentou mais de R$ 6 bilhões (cerca de US$ 1 bilhão) em 2023, valor que estaria ameaçado por eventual contaminação. O derramamento de óleo na costa do Nordeste brasileiro, em 2019, que afetou milhares de pescadores, é lembrado pelos pesquisadores como referência para possíveis impactos.
Para além de acidentes, os autores alertam que experiências anteriores com royalties do petróleo no Brasil mostraram aumento da desigualdade e piora de indicadores sociais, em vez de melhorias sustentáveis. Eles questionam a narrativa de que a arrecadação com petróleo financiaria a transição energética, já que a dependência do combustível fóssil tende a se tornar inviável diante das metas climáticas globais. “A necessidade global de interromper o uso de combustíveis fósseis nos próximos anos significa que os supostos benefícios econômicos e de emprego do projeto seriam muito temporários”, avalia Fearnside.
Como alternativas, o artigo defende o aproveitamento do potencial solar do Amapá: apenas 1% da área do estado poderia gerar cinquenta vezes mais energia do que a população consome hoje. Outras vias propostas incluem a valorização da bioeconomia local, com agregação de valor a produtos como açaí e andiroba, e o fortalecimento do turismo comunitário.
